Van vroeger naar nu: alleen maar hoogtepunten

De mooiste uitkijkpunten en hoogtepunten in Vlaanderen

1. Ridderverhalen op niveau
2. Piekmomenten op grote hoogte: kerktorens
3. Belforten en beiaards: hoogtepunten doorheen de geschiedenis
4. Van diep onder de grond naar hoog erboven: het mijnverleden onder de loep
5. Te land, te water en in de lucht

1. Ridderverhalen op niveau

Burchten, omwallingen en kastelen spreken altijd tot de verbeelding:

• Kinrooise verdedigingstoren Mottetoren is zo’n hoogvlieger. Ze werd in de 12e eeuw op een kunstmatige heuvel gebouwd waar ooit het oude kasteel van Kessenich stond.  
• Je kan ook op ondekking gaan in de mythische Graventoren in Rupelmonde, een restant van een 12e-eeuwse waterburcht, waar Mercator ooit in de kelders gevangen zat. De geschiedenis van deze toren ontdek je via een tentoonstelling in de toren zelf of via een podwalk met Arnout Houben.
• Tenslotte kan je voor nog meer ridderverhalen uit de 12e eeuw in je harnas kletteren op het dak van het Gentse Gravensteen, het schoolvoorbeeld van de historische burcht.
• Of wat dacht je van de Moerenpoort, de enige overgebleven middeleeuwse stadspoort van Tongeren? Van de 6 stadspoorten, bleef enkel deze 14e-eeuwse poort volledig intact. Binnen vind je een museum dat je meeneemt naar het middeleeuwse leven in en rond de poort. Vanop de toren zelf kijk je neer op de stad, het begijnhof en de groene omgeving. En ben je dan toch in Tongeren, wandel dan zeker langs de restanten van de stadswallen of door de geplaveide straatjes en pittoreske pleintjes in het begijnhof.
• Vanop de 14e eeuwse Maagdentoren in Zichem heb je dan weer een prachtig uitzicht over de Demervallei. Heel vaak vind je dit soort cirkelvormige donjons niet in Vlaanderen terug. Het is dan ook de moeite waard om deze gerestaureerde toren te beklimmen voor een unieke ervaring.

2. Piekmomenten op grote hoogte: kerktorens

Kerktorens, het zijn er véél en de ene is al imposanter dan de andere. Sommige van deze eeuwenoude gebouwen kan je zelfs beklimmen:

• Het hoogtepunt van de abdijsite van Sint-Truiden is de duizendjarige torenruïne van de voormalige benedictijnenabdij. Op de top geniet je van een hemels Haspengouws panorama. Momenteel is de site gesloten wegens restauratiewerken, maar fiets een paar kilometer verder tot aan het Panoramabassin in Velm en de Haspengouwse velden liggen eveneens aan je voeten.
• In Kortrijk trotseer je gratis de Sint-Maartenskerktoren in het hart van de stad. De kerk werd door de eeuwen heen verwoest, herbouwd en verbouwd. Tussen 1390 en 1466 werd ze gebouwd naar haar huidige versie. De toren is maar liefst 83 meter hoog en vanop de top kijk je uit over het meest centraal gelegen Begijnhof van België.  
• Met zijn 64 meter is de Peerse kerktoren op zijn beurt de grootste van Noord-Limburg en omstreken. Ook dit gebouw kent zijn ontstaan in de 15e eeuw. De binnenkant van de ‘Reus der Kempen’ werd volledig onder handen genomen voor een fascinerende totaalbeleving.  
• Nog indrukwekkender? Tegen de skyline van Hoogstraten steekt de 104,70 meter hoge torenpiek uit van de Sint-Katharinakerk. De ‘triomf der bakstenen’, één van de hoogste bakstenen gebouwen ter wereld, werd gebouwd in de 16e eeuw en kan je op een beperkt aantal momenten beklimmen.

3. Belforten en beiaards: hoogtepunten doorheen de geschiedenis

We gaan verder met dé plekken die je moet bezocht hebben wanneer je in één van de vijf Vlaamse kunststeden of een stad met belfort en/of beiaard verblijft. Geraak helemaal in hogere sferen:  

• Voor een verrassende kijk op Gent zijn er meerdere mogelijkheden. Beklim er bijvoorbeeld het 15e-eeuwse Belfort. Ga voor een verkwikkend drankje bij Rooftopbar Bassie in het Wintercircus dat in 1885 het licht zag. Wandel langs de Belvedère van de iconische Boekentoren gebouwd in de 20e eeuw. Of breng een bezoek aan het GUM of het Industriemuseum waar je vanuit het venster een blik op de stad kan werpen.
• In Antwerpen torent de O.L.Vrouwekathedraal, een gotische kruiskerk gebouwd in de 14e tot de 16e eeuw, boven de stad uit. Tijdens een rondleiding met gids achter de schermen, beklim je de kleine toren met zicht op de omliggende tuin. Daarna is het tijd voor een picknick op het dak van het MAS dat in 2011 haar deuren opende. Het 360 graden uitzicht over de stad krijg je er gratis bij. Nog geen slappe benen? Breng dan een bezoek aan Het Steen, een prachtig 13e-eeuws gebouw, waar je vanop het dakterras eveneens een mooi zicht hebt over de stad, de haven en de Schelde. Nadien nog een drankje op één van de rooftopbars in de stad en je kan goedgemutst je bed in.
• Voor het 13e-eeuwse Brugse Belfort boek je best je ticket vooraf, bepaalde periodes van het jaar is deze beklimming zeer gegeerd. Of breng een bezoekje aan Brouwerij De Halve Maan waar al 5 eeuwen lang gebrouwen wordt en je tijdens een rondleiding vanop het dakterras eveneens een mooi uitzicht hebt over de stad. Of beklim de 35 meter hoge Historium-toren gebouwd in 1921. Bij een bezoekje aan het recent gebouwde Concertgebouw Circuit word je vanop het dakterras dan weer verrast op een puik panorama van het pittoreske Brugge. Of je kan ineens in een luchtballon klimmen voor een echt goed overzicht van Brugge van vroeger tot nu.
• Je hebt het vast al door: belforten en beiaards kom je steevast in de Vlaamse kunststeden tegen. De Sint-Romboutstoren in Mechelen is ook zo’n erfgoedparel met beiaard. De bouw van deze toren startte in de 13e eeuw. Op weg naar de skywalk bovenop de 97 meter hoge toren word je geëntertaind met interessante weetjes over de geschiedenis ervan. Maar de beiaardcultuur is er meer dan geschiedenis. Ontdek er alles over tijdens de Heavy Metal route doorheen de stad.

• In Leuven zit de beiaard in de Universiteitstoren. Vijf verdiepingen lang leer je bij over het turbulente verleden van de bib, met als beloning een uniek panorama over de studentenstad. Meer weten over de beiaardbespeling? Boek dan op dinsdagavond of woensdagmiddag een rondleiding met als gids de stadsbeiaardier en bedenk alvast welk liedje jij graag eens door hem gespeeld zou zien. Ook op het dakterras van het moderne M Leuven heb je trouwens een goed uitzicht over de stad.
• Hoog in de Beiaardtoren van de Hasseltse Sint-Quintinuskathedraal komt je vergezicht samen met uitleg over uurwerken, klokken en beiaarden. De kerk heeft er trouwens een hele geschiedenis opzitten, ze is niet het werk van één bouwmeester en ze dateert niet uit één periode.
• Wil je een 2-in-1-pakket? In Aalst krijg je een beiaard plus magisch uitzicht vanop het 13e-eeuwse belfort. Je moet hiervoor wel nog geduld hebben tot 2027 want momenteel ondergaat het gebouw een restauratie.
• Intussen kan je helemaal gratis terecht in het belfort van Menen waarvan de eerste steen in 1574 gelegd werd en de beiaard uit 49 klokken bestaat.

4. Van diep onder naar hoog erboven: het mijnverleden onder de loep

Het Limburgse mijnverleden, dat dateert van de 20e eeuw, levert vandaag puike stukjes natuur op die ook van bovenaf te bewonderen zijn:

• Vanop de meer dan 60 meter hoge schachtbok bij C-mine in Genk, bijvoorbeeld. Of op de mijnsite van As, boven op de uitkijktoren in de vorm van een boortoren.
• Je kan natuurlijk ook de groen begroeide mijnterrils zelf gaan beklimmen. Een uitdaging maar je krijgt dan ook wat… Bij be-MINE in Beringen tem je de Avonturenberg of kies je de rode wandelroute voor de grote terril. Natuurpareltjes Terhills en Thor Park staan eveneens garant voor een stevige terrilklim with a view.
• Geen klimbenen? In Maasmechelen volg je tussen de boomtoppen het kruinenpad dat als luchtbrug door het mijnverzakkingsgebied gaat.

5. Te land, te water en in de lucht

Ook daarna nog kwamen er regelmatig heel wat uitkijkpunten in Vlaanderen bij die de moeite zijn om eens te beklimmen:

• Pal op het wandelnetwerk Hagelandse Heuvels ligt het allerberoemdste uitkijkpunt: de Vlooybergtoren van Tielt-Winge, immens populair dankzij de tv-reeks Callboys.
• Binnen het project Horizon 2025 werd in West-Vlaanderen ingezet op heel wat adembenemend uitzichten om van de streek te genieten. Je ontdekt er zowel nieuwe uitkijktorens als plekken met een uniek uitzicht die toegankelijk werden gemaakt.

• In de Kempen vind je op heel wat groene plekjes uitkijktorens, om nog meer van de natuur te kunnen genieten. Aanrader met kinderen is de 37 meter hoge Sas 4-Toren op het kruispunt van drie kanalen. Er leidt een speelse wandeling over het Pagadderpad naartoe én er is een natuurlijke speeltuin.
• Ook de Radartoren in Ouden Doel ligt bij het water. Hij regelt het drukke scheepvaartverkeer op de Westerschelde en biedt zelfs al vanop 8 meter hoogte een fantastisch uitzicht.
• Over water gesproken: watertorens bieden steevast schitterende panorama’s. In Heist-op-den-Berg tuur je bij helder weer zelfs van in het Bergbos tot in Antwerpen of Beringen. In Rumst kan je boven op de watertoren de voormalige baksteennijverheid van de Rupelstreek bestuderen.
• Heb je meer iets met lucht dan met water? Klein Schietveld in Brasschaat combineert knappe natuur, militair erfgoed en luchtvaartgeschiedenis met topzicht vanop de gerestaureerde controletoren.